Lorsque l’on parle de zona on s’imagine tout de suite une éruption cutanée vésiculeuse douloureuse et localisée sur une partie du corps. Et c’est en effet la forme la plus courante de zona. Mais saviez-vous qu’il est possible de contracter un zona interne ? Beaucoup plus rare et difficile à diagnostiquer, ce type de zona est aussi appelé « zoster sine herpete ». Dans cet article, nous allons vous en dire un peu plus afin de savoir comment reconnaître un zona interne.
Qu’est-ce que le zona ?
Avant de s’intéresser au « zoster sine herpete » et de voir comment reconnaître un zona interne, revenons sur la définition du zona plus classique. Il s’agit d’une maladie infectieuse provoquée par la réactivation du virus Varicelle-Zona (VZV). Lorsque notre organisme rencontre pour la première fois ce virus, il déclare la fameuse varicelle que les enfants connaissent bien. Quand il a été contracté une fois, le virus reste latent dans le corps, au niveau des ganglions neurologiques sensitifs. Mais il peut se réactiver dans certaines circonstances pas toujours bien connues, parfois suite à une baisse du système immunitaire par exemple, et prendre la forme du zona.
Le zona peut toucher différentes parties du corps : le thorax (c’est un zona intercostal), le bas de l’abdomen, la région dorso-lombaire, le cou ou le visage.
Le zona se manifeste différemment selon le nerf touché, mais on constate généralement les symptômes suivants :
- Des douleurs, une sensation de picotement ou de démangeaison sur une bande de peau sur un côté du corps. Tout cela 2 ou 3 jours avant l’apparition du zona ;
- Au moment où le zona se déclare, on constate une éruption de petites vésicules remplies de liquide et entourées d’une zone rouge, principalement sur la zone cutanée en lien avec le nerf touché ;
10% des personnes atteintes de zona sont touchées par une névralgie post-zostérienne. Elles continuent de ressentir des douleurs du zona longtemps après la disparition de l’éruption cutanée. La douleur est présente dans les zones de peau innervées par des nerfs infectés par le virus du zona.
Dans certains cas très rares, le zona peut entraîner des complications : le zona ophtalmique si le virus touche le nerf ophtalmique ou encore le zona auriculaire lorsque le zona touche le nerf innervant l’oreille et peut provoquer des vésicules dans le conduit auditif, ainsi que des douleurs et une paralysie partielle du visage.
Existe-t-il des zonas sans éruption cutanée ?
Oui, il est possible de contracter un zona sans éruption cutanée, connu sous le nom de « zoster sine herpete » ou zona interne. C’est cependant beaucoup plus rare et plus compliqué à diagnostiquer car on ne peut pas se baser sur les vésicules en bouquet typiques du zona classique.
Comment diagnostiquer un zona interne ?
Comme nous venons de le voir, un zona interne ne provoque ni rougeurs cutanées, ni formation de vésicules. Alors comment reconnaître un zona interne ? Il peut causer les symptômes suivants :
- Des frissons et de la fièvre
- Des douleurs musculaires de type névrétique
- Des engourdissements et des picotements
- Une sensation de brûlure sur la peau
- Des maux de tête
- Des ganglions lymphatiques enflés
La douleur peut varier d’une personne à une autre et la zone de la peau affectée peut être très sensible. Le zona interne peut également entraîner des complications s’il se propage aux organes internes et cause des inflammations. Par exemple, une hépatite s’il touche le foie ou une myélite transversale s’il s’infiltre dans la moelle épinière.
Comment soigner un zona interne ?
Maintenant que nous avons vu comment reconnaître un zona interne, voyons comment le soigner. Le traitement n’est pas différent d’un zona avec éruption, à la différence qu’il ne sera pas nécessaire de nettoyer au savon doux les vésicules pour éviter une surinfection, puisqu’elles sont inexistantes. Le médecin prescrit principalement des antalgiques pour lutter contre la douleur. Chez les patients à risque, le traitement de premier choix repose sur un médicament antiviral, qui doit être pris au plus tard dans les 3 jours après le début de l’éruption. Cela est plus difficile à déterminer dans le zona interne qui est sans éruption.
Est-ce que le zona interne est contagieux ?
Le zona ne se transmet pas, qu’il soit interne ou avec éruption. Par contre, dans le cas du zona avec éruption, le liquide qui se trouve dans les vésicules contient le virus Varicelle-Zona et peut donner la varicelle à des personnes ne l’ayant jamais eue. C’est pour cela qu’il est préférable d’éviter le contact avec les muqueuses avec des personnes n’ayant encore jamais eu la varicelle, notamment s’il s’agit de personnes immunodéprimées, de femmes enceintes et de nouveau-nés.
Dans le cas du zona interne la personne n’a pas de vésicules, il n’y a donc pas de risque de contagion du virus Varicelle-Zona.
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